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CROWN English Communication 2 Lesson8 Optional Reading

Clearing Mines with ... Honeybees?

地雷は位置を突き止めるのが困難です。 ほとんどの地雷原はうまく地図に描かれておらず、多くはまったく位置が把握されていません。 天候が地面の表面を変えているかもしれません。 雑草や芝生が地雷を覆っているかもしれません。

ロボットは地雷の位置を突き止めて爆破することさえできます。 しかし金属探知機の付いた機械でもすべての地雷を見つけることはできません。 地雷のなかにはまったく金属片を含まないものもあります。 他方であまりに金属量が少ないために金属探知機が検出に失敗し、代わりにボトルキャップのようなものを拾います。

探知犬は地雷の位置を特定できますが、この方法は危険です。 それぞれの犬には人間のハンドラーがつきます。 地雷を踏むか、もしくは仕掛け線につまづくことで犬とハンドラーの両方に地雷を爆発させる可能性があります。

Hero Ratsと呼ばれるアフリカの大きなげっ歯類の動物は、爆発物を識別する訓練ができます。 そのネズミは長いひもにつながれて作業を行うのでハンドラーは安全です。 しかしそのネズミはサハラ砂漠の南地域のアフリカの気候にしか適していません。

地雷を見つけるための見事なアイデアが、モンタナ大学の研究者によって提案されています。 それはミツバチです。

ミツバチは最大5キロメートルまで簡単に飛行できます。 ミツバチの典型的なコロニーは毎日何万回もの個別の探検に出かけます。 そのためミツバチは巣の周りを徹底的に探索できます。

ミツバチは嗅覚が優れていて、爆発物を特定するために1日か2日で訓練できます。 あらゆる種類のミツバチを世界中で使用できます。

ミツバチの巣は地雷のあるエリアの外側に置いておくことができ、人間が危険地帯に入る必要はありません。 ミツバチが地雷に群がるとき、双眼鏡やビデオカメラを使ってその場所が特定されます。 その後、機械で解除できます。

将来的には、広瀬茂男のような日本人の科学者とカンボジア、アフガニスタン、アンゴラ、モザンビークのような国の地元の養蜂家との間で、土地から地雷を取り除くための協力が行われるでしょう。

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