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CROWN English Communication 3 Lesson9 和訳

Green Revolution, Blue Revolution

家を建てるのに耐えられる惑星がなかったら、家は何の役に立つでしょうか？

── Henry David Thoreau

ちょっと考えてみましょう

あなたは一日にどれくらいの水を使っていると思いますか？
あなたは水道水またはボトル入りの水を飲みますか?なぜですか？
緑の革命について聞いたことがありますか?そうでない場合は、推測してください。それはどんな革命になるだろうか。

読む前に

1960年。世界中の新聞の見出しが食糧危機を警告した。中国では数百万人が飢餓で命を落としていた。サハラ以南のアフリカでもさらに数百万人が十分な食料を得られず、世界の他の地域の発展途上国では人々が栄養失調に苦しんでいた。日本ですら、毎晩空腹のまま眠りにつく子供たちがいた。食料生産を増やし世界的な大惨事を避けるため、早急な対策が必要だった。「緑の革命」が求められていたのだ。

2010年。食糧危機から半世紀を経て、新聞の見出しは世界的水危機を警告した。中央アジアでは湖が干上がり、サハラ砂漠は拡大を続けていた。アジア、中東、南北アメリカでは河川が枯渇し、干ばつが大陸全体を襲っていた。早急な対策が求められた。新たな革命が必要だった――「青い革命」が！

1960年代、世界的な食糧不足が発生した。 1958年から1961年にかけての中国大飢饉では少なくとも1500万人（3000万人以上とする説もある）が死亡した。アジアとアフリカでは数千万人が飢餓に直面した。何らかの対策が必要だった。科学者たちは政府や一般農民と協力し、解決策を見出した。それが「緑の革命」である。

緑の革命には三つの「柱」があった：新しい種類の作物、化学肥料と農薬、そして灌漑である。世界的な食糧生産には迅速かつ非常に好ましい効果があった。 20世紀の終わりまでに、農業の生産性は世界的に劇的に向上した。

緑の革命は大成功を収めた。歴史上初めて、アフリカとアジアは自国の人口を養うのに十分な食糧を確保し始めた。インドは飢饉の連鎖を断ち切ることができた。

しかし予期せぬ結果も生じている。灌漑用水が大量に使用されるため、供給が枯渇しつつある。多くの国で肥料が汚染を引き起こしている。

水不足が世界中でますます多くの問題を引き起こしている。劇的な一例として、中央アジアのアラル海を考えてみよう。「海」と呼ばれているが、実際には湖であり、かつては世界第4位の規模を誇り、九州と四国を合わせた面積に匹敵する広さだった。青い水、美しい海岸線、そして活気ある漁業で有名だった。

1973年から2009年にかけて撮影されたアラル海の写真を見てください。今ではほぼ干上がっています。この地域の漁業は壊滅し、大きな経済的苦難をもたらしています。

アラル海はどうなったのか？かつて二つの大河が湖に流れ込んでいたが、今日では水の大部分が灌漑に利用され、湖は干上がっている。深刻な汚染も問題だ。アラル海の縮小は地域の気候変動を引き起こし、夏はより暑く乾燥し、冬はより寒く長くなった。この結果は「地球上で最悪の環境災害の一つ」と呼ばれている。

緑の革命には多くの予期せぬ結果がある。アラル海の干上がりは部分的に緑の革命が原因だ。インドでは少なくとも4分の1の農民が、自然が補充できない地下水を利用している。化学肥料は地下井戸からの飲料水汚染の一因となる。国際水管理研究所のある職員は言う。「状況は悪化している。破滅への道のように見える」

水不足は今や世界中で一般的であり、20世紀における食糧不足と同様に深刻な問題となる可能性がある。 2025年までに、18億人が絶対的な水不足に直面する国や地域で生活し、世界人口の3分の2が水ストレス状態に置かれる可能性がある。

農民は食糧生産に十分な水を持っていない。都市部では、人口増加と経済成長に伴い、水をめぐる競争が激化している。

世界の陸地の4分の1が劣化している。多くの大河が一年のうちの一部で干上がっている。ヨーロッパと北アメリカの湿地の半分はもはや存在しない。多くの場所で環境への影響は修復不可能な状態にある。

水不足が今や緑の革命を脅かしている。十分な食料を将来生産することは、水の利用効率を高める方法を学ばなければ不可能だ。長い間、農業生産の進歩は「収量」、すなわち一定面積の土地から得られる農産物の量で測られてきた。水不足に悩む地域では、単位面積当たりの収量最大化から、使用水量当たりの最大収量達成へと転換すべき時が来ている。これには降雨と灌漑水の有効利用に加え、適切な農業技術の導入が不可欠である。

20世紀には緑の革命が必要だった。 21世紀には「青い革命」が必要だ。緑の革命には三つの「柱」があった。青い革命にも同様の柱がある：効率的な灌漑、現実的な価格設定、雨水貯留である。

より効率的な灌漑法の一つとして「点滴灌漑」と呼ばれるシステムがある。畑全体を水浸しにする代わりに、チューブを通して根元にゆっくりと滴下させることで、個々の植物に直接水を供給する。ヨルダンでは点滴灌漑により水使用量を3分の1削減しつつ収穫量を増やしている。イスラエルの農家は点滴灌漑と都市排水の農地への再利用を併用することで生産性を劇的に向上させた。

青い革命のもう一つの柱は現実的な価格設定である。灌漑用水の価格は往々にして極めて低く、節水への経済的インセンティブがほとんど存在しない。ほとんどの国では、現行のシステムは前世紀半ばに設計されたものであり、当時は水が無限の無料資源と見なされていた。水の価格はより現実的な水準に変更されねばならない。

雨水貯留とは、雨水や廃水を効率的に貯蔵・利用することを意味する。 19世紀から20世紀初頭にかけて、多くのアメリカの家屋には雨水を貯める雨水タンクが設置されていた。水資源の回収は日本の江戸時代には一般的であった。しかし20世紀には水道水の安価化により、水資源回収は着実に衰退した。 21世紀にはその復活が見込まれる。雨が降る限り、必要なのは貯水タンクや貯水池を建設することだけである。

都市部では、雨水貯留を大規模に実施できる。廃水は処理して再利用できる。都市の廃水は河川に放流される代わりに処理される。有害な汚染物質は除去され、一方で養分は作物の肥料として活用される。処理水は近隣農場の点滴灌漑に利用され、そこで収穫された新鮮な農産物は都市で販売される。雨水貯留施設は初期費用は高額だが、長期的には費用対効果が高い。

水の充足と食料の充足は密接に関連している。しかし大きな問題の一つは、水を食料生産にのみ必要とするわけではない点だ。あらゆる製品の製造・加工工程のほぼ全てで水が必要とされる。おそらくあなたは、自分が毎日どれほど水を消費しているか全く把握していないだろう。どれくらいだと思う？飲食で3～4リットル？洗濯で15～20リットル？せいぜい1日30～40リットル？もし「日本人の平均的な水使用量は1日3,800リットル」と言われたらどう思う？本当のことだが、どうしてそんなことがあり得るのか？

答えは「仮想水」という概念にある。間接的に消費する水のことだ。牛肉1キログラムには約15,000リットルの仮想水が必要だ。飼料用作物の栽培に大量の水を要するためである。つまり昼食に牛丼を食べれば、1,889リットルの仮想水を消費することになる。新しい綿シャツ1枚には2,495リットルの水がかかり、その大半は綿花生産に消費される。

「ウォーターフットプリント」とは、私たちが消費する仮想水の量を示す用語である。ある国のウォーターフットプリントは、自国の水資源の使用量に仮想水の輸入量を加え、仮想水の輸出量を差し引いた値に等しい。日本の年間ウォーターフットプリントは1700億立方メートルである。水資源に恵まれているにもかかわらず、食料自給率は約40％に過ぎない。食料を輸入することは仮想水を輸入することを意味する。結果として、日本は世界一多くの仮想水を輸入している。

これは日本にとって悪い知らせに聞こえるかもしれないが、必ずしもそうではない。仮想水の国際取引は実際には有益である。食料を最も合理的な場所で生産することを可能にし、貿易相手国間の良好な関係を築くのだ。

自然の雨の循環のおかげで、水は最も再生可能な資源です。国家として、そして個人として協力すれば、すべての人に十分な水があります。 20世紀の緑の革命と21世紀の青の革命を結びつけることができれば、明るい青と緑の未来を実現できるでしょう。

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