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CROWN English Communication 2 Lesson3 Optional Reading

愛の中のフグ

中東の砂漠に大きなミステリーサークルがあります。 ここ日本でも海底にミステリーサークルが存在します。

1995年に奄美大島付近の海底に砂で作られた美しい模様をダイバーが発見しました。 まもなく他のダイバーが謎めいた模様をさらに発見しました。 その模様は海面下およそ20メートルにある直径2メートルくらいの円です。

誰あるいは何がそのような複雑な模様を作ったのでしょうか？

最近になってその謎が解明されています。 これらの円は新種のフグによって作られています。 そのフグは小さく、ほんの少し長い。 それらが海底に沿って泳ぐとき、オスのフグは細かい砂を舞い上がらせるためにひれをバタバタ動かすことによって不思議な模様を作り上げます。 それらは円を作るために7〜9日間休みなく動き続けます。

フグはなぜこれらの複雑で美しい模様を作るために苦労を重ねるのでしょうか？ それらはどのような目的を果たすのでしょうか？

つがいの一方を引きつけるためにオスのフグが円を作っていると考えられています。 円が作り終わると、メスがそれを見渡しに来ます。 メスのフグは気に入る模様を見つけるとオスとつがいとなり、最終的には円の真ん中で卵を産みます。 円の丘や谷が海流から卵を保護します。 メスが円を見渡すときに何を求めているのか誰も分かりません。 しかしメスのフグは円をとても注意深く調べているように見えます。 おそらくメスは模様が卵を保護するかどうかを確かめています。

最初は、科学者たちはその円が大きな魚によって作られていると信じていました。 そのような小さな動物がそのような大きな円を作っていたという事実はいくつかの生物学的な理由を示唆しています。 おそらくそのフグはあまり目が見えません。 多分に個体間の距離があるためにオスはメスに見つけられる大きな巣を作ることを強いられています。

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